星相研究中宫位系统（House System）被视为是理解各行星内涵的基本工具之一；然而，关于宫位系统我们有了解多少呢? 诚然，在选择哪一套宫位系统的问题上不加以过多的思考，并不会给占星带来很大的弊端；但倘若对各个宫的基本含义的来由也缺乏足够的认识，那显然是有问题的。
目前，在宫位的起源问题上存在两套都不能令人满意的理论解释。其一，是过于牵强的假设十二宫的含义来自于黄道十二星座。例如，Ralph Holden在它的《宫位划分原理》（The Elements of House Division）中这样写到：
“宫与星座，二者其实代表了对同一概念的两种不同的看法或者视角；这个概念在本质 上，还是根源于星座本身，牧羊座，金牛座，双子座...酱紫，第一宫的最基本含义 并不是所谓的外观/性情/气质/举止/内在的活力，而仅仅是‘牧羊’；它已经包含了 全部所要表达的内容...”
再读完本文之后，我相信读者们无疑会认识到上述评论是将事实过于简单化的做法。尽管现代占星学允许在宫与星座的含义之间存在相当多的通用与互换（exchange），但在传统上，二者之间的区别依然占据着主导地位。金牛座并不仅仅代表财富（第二宫），同样的双鱼座也不仅仅代表潜在的敌手。在星相中，每一个概念都被区别的对待，并且扮演各自的特定而又明确的角色：星座用于提供描述行星特质的信息，而宫则决定了行星影响作用的范畴。
以金牛座为例，古代的占星师们倾向于它在风格举止上的象征含义为朴实/冷漠/忧郁/可靠，同时也有了阴性/固定/兽性(??bestial)之意；在生理上对应的身体部位为喉部；典型的外形描述为宽阔的额头，较厚的嘴唇，黑发，强健的肩部与颈部。它还被理解为在性格上固执的，有时有些笨拙/行动力较慢。这些几乎都与这个星座的象征生物相似。而金牛座支配财富的说法，则是一个相当现代的观念；它来自与把金牛座与第二宫相统一的认识，而不是像上文所说的那样恰恰相反。
事实上，从传统星相学的角度看，Holden的错误简直是无可就药的；第一宫实际是与外表/性情/举止/活力相关的，而与白羊座几乎没有任何直接的联系。
第二个关于宫位含义的理论则是试图将观点更多建筑在现代心理学理论上的人为的做法。支持该理论的Howard Saportas在它的《十二宫》（The Twelve Houses）一书中宣称，十二宫代表了一种生命的轮回（wheel of life），并且与十二宫按照星盘逆时针的数字顺序相对应。然而它仅仅是在开始的几宫可以做勉强的解释；我们的生命诞生，并借由上升点处获得肉体的形态；根据第二宫获得对价值财富观念；在第三宫发展自我的意识，以此类推..
不幸的是，这套理论并不能一直如此顺利的推下去。因为这个理论，并不能清楚的解释为什么象征死亡的第8宫在象征职业生涯的第10宫前面；而象征孕育和子女的第5宫却在象征婚姻的第7宫前。
上述两种观点都不足以令人信服的解释宫位含义的起源，它们的失败在于忽视了星相学的历史传统。如果我们试图找到宫位含义的真正基础，那么就必须从星相起源的文化背景入手，首先要考虑星相的历史。
宫位历史
宫位的概念被引入星相学始于公元前。公元前22年被明确的使用；而最早关于宫位的可信的记载则见于公元10年Manilius以拉丁文所著的Astronomica一书。
鉴于在美索不达米亚的星相系统中并没有明显的关于宫位的记录，通常认为宫位的概念是大约公元前2至3世纪，由古希腊/古埃及/美索不达米亚三大文明融会而来的后古希腊文明（Hellenistic，即希腊主义的从亚历山大大帝死后到奥古斯都登台的后古典希腊历史文化）的产物。尼罗河口的亚历山大城，作为当时星相研究的中心，囤积了大量的重要相关典籍。在此期间，许多早期的古埃及象形符号被引入由美索不达米亚发展起来的星相系统，并且成为许多沿用至今的占星技术的源头。
后希腊文明下的占星术，融合了古埃及的符号论和古希腊的数字论，将美索不达米亚的哲学和数学体系（约公元前2千年）推向顶点；到公元前3世纪时，集古代三个最显赫帝国文明之大成，促成了星相学的大飞跃。也是在这个时候，由于受到了古埃及哲学思想的冲击，人们着手考察古埃及的精神信仰及其基本的含义；我们所知道的宫位也即是这个时代发展起来的。
宫位含义的起源--古埃及文化的影响
古埃及人是转世重生观念的忠实信徒，它们认为死亡是生命循环中的寻常的一步。在它们的哲学体系中，太阳每天都要经历生命循环的过程，由黄昏时的走向死亡，到黎明时的冉冉重生。在古埃及人对太阳神的描述太阳每天历经这样的演变：上午是精力旺盛的少年；中午是成熟稳重的中年；日落时是衰弱蹒跚的老人，并在太阳落入西方地平线的刹那死亡。（由此，古埃及人将金字塔建在尼罗河的西岸并非出于偶然，在它们的眼中西方含有长眠/死亡/阴间入口之意）
Duat是古埃及人对于阴间/死亡世界（Underworld）的讲法；它是对应着星盘中地平线下的部分，将西方与东方再度相连。当太阳穿行于Duat，它的生命循环便在天底（Nadir）得到完成；那一刻也正是午夜。在此，已经陷于无力的太阳神获得革新（transformati on），并在它以后的上升过程中完成新陈代谢转变为婴孩，直至在上升点处获得重生。